Tính đến năm 2010, 10 quốc gia phát thải ô nhiễm nhựa đại dương lớn nhất (bao gồm cả ống hút nhựa), từ nhiều nhất đến ít nhất là Trung Quốc, Indonesia, Philippines, Việt Nam, Sri Lanka, Thái Lan, Ai Cập, Malaysia, Nigeria và Bangladesh. Ô nhiễm vi nhựa là một vấn đề đáng lo ngại nếu chất thải nhựa được đổ không đúng cách. Nếu ống hút nhựa được xử lý không đúng cách, chúng có thể được vận chuyển qua nước vào các hệ sinh thái đất, và những nơi khác, chúng phân hủy thành các mảnh nhỏ hơn, nguy hiểm hơn so với ống hút nhựa ban đầu[4].

Sản xuất ống hút nhựa đóng góp một phần nhỏ vào tiêu thụ xăng dầu và ống hút đã qua sử dụng trở thành một phần nhỏ của ô nhiễm nhựa toàn cầu khi bị loại bỏ, hầu hết chỉ sau một lần sử dụng. Một nhóm vận động chống rơm rạ đã ước tính rằng khoảng 500 triệu ống hút được sử dụng hàng ngày chỉ riêng ở Hoa Kỳ - trung bình 1,6 ống hút trên đầu người mỗi ngày. Thống kê này đã bị chỉ trích là không chính xác, vì nó được Milo Cress, lúc đó 9 tuổi, ước tính gần đúng sau khi khảo sát các nhà sản xuất rơm. Con số này đã được trích dẫn rộng rãi bởi các tổ chức tin tức lớn. Năm 2017, công ty nghiên cứu thị trường Freedonia Group ước tính con số là 390 triệu.

Có những lựa chọn thay thế cho ống hút nhựa, một số loại có thể tái sử dụng, mặc dù chúng không phải lúc nào cũng có sẵn hoặc được coi là có đủ chất lượng cho tất cả người dùng (đặc biệt là những người khuyết tật). Ống hút giấy ngày càng phát triển như một sự thay thế phổ biến, mặc dù chúng dễ bị mất độ cứng khi ngâm bên trong đồ uống và trong một số trường hợp không đủ bền đối với đồ uống đặc hơn như sữa lắc. Ống hút kim loại bền hơn, nhưng chúng không có khả năng bị uốn cong, và một số nhà hàng đã báo cáo chúng là mục tiêu trộm cắp.

Một số nhà phê bình đã lập luận rằng các lựa chọn thay thế bằng giấy và kim loại không thân thiện với môi ủ. Vào tháng 8 năm 2019, sau khi triển khai ống hút giấy tại Vương quốc Anh, McDonald's tuyên bố rằng ống hút của họ thực sự không thể tái chế được vì độ dày của chúng "khiến các nhà cung cấp giải pháp xử lý chất thải của chúng tôi khó xử lý". Chuỗi tuyên bố rằng họ hướng tới sản xuất năng lượng chứ không phải đến các bãi chôn lấp. Axit polylactic (PLA), một loại nhựa phân hủy sinh học, cần ít hơn 68% tài nguyên nhiên liệu hóa thạch để sản xuất so với nhựa, nhưng yêu cầu các điều kiện rất cụ thể để phân hủy hoàn toàn. Cuối cùng, một số vật liệu thay thế thân thiện với môi trường đã được thử nghiệm. Trong đó có ống hút cỏ khô, ống hút tre, ống hút rong biển và ống hút làm từ lá dừa khô tự nhiên

Đề xuất và lệnh cấm ống hút nhựa

Vào cuối những năm 2010, một phong trào hướng tới luật cấm hoặc nói cách khác là hạn chế việc sử dụng ống hút nhựa và các loại nhựa dùng một lần khác đã nổi lên. Các nhóm môi trường đã khuyến khích người tiêu dùng phản đối việc "buộc" đưa ống hút nhựa vào dịch vụ ăn uống. Phong trào này theo sau việc phát hiện ra các hạt nhựa trong các mảng rác đại dương và các nỗ lực giảm thiểu rác thải nhựa lớn hơn, tập trung vào việc cấm sử dụng túi nhựa ở một số khu vực pháp lý. Nó đã được tăng cường bởi các video lan truyền, trong đó có cảnh nhà sinh vật học Nathan J. Robinson lấy ống hút nhựa ra khỏi lỗ mũi của một con rùa biển.[5]

Australia

Một lệnh cấm nhựa sử dụng một lần đang được đưa ra ở bang Nam Úc vào năm 2020.[6]

Chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh McDonald's hứa sẽ loại bỏ ống hút nhựa trên toàn nước Úc vào năm 2020.

Brazil

Vào ngày 5 tháng 7 năm 2018, thành phố Rio de Janeiro trở thành thủ phủ bang đầu tiên của Brazil cấm phân phối ống hút nhựa, "buộc các nhà hàng, quán cà phê, quán bar và những thứ tương tự, túp lều trên bãi biển và hàng rong của đô thị chỉ sử dụng và cung cấp cho khách hàng của mình ống hút giấy có thể phân hủy sinh học hoặc có thể tái chế riêng lẻ ".

Canada

Vào tháng 5 năm 2018, hội đồng thành phố Vancouver đã bỏ phiếu ủng hộ việc áp dụng "Chiến lược Giảm thiểu Sử dụng Một lần"[7], nhắm mục tiêu đến các thùng xốp và ống hút nhựa sử dụng một lần. Hội đồng đã thông qua giai đoạn đầu tiên của các quy định vào tháng 11 năm 2019, dự kiến ​​sẽ có hiệu lực vào tháng 4 năm 2020, cấm phân phối ống hút sử dụng một lần trừ khi được yêu cầu (với ống hút trên tay phải có thể uốn cong vì lý do dễ tiếp cận). Các cửa hàng trà bong bóng sẽ được miễn thuế một năm.

Vào tháng 3 năm 2019, Starbucks thông báo rằng họ sẽ ra mắt sản phẩm đồ uống lạnh có nắp đậy không ống hút trên khắp Toronto như một phần của nguyện vọng môi trường toàn cầu của họ.

Vào tháng 6 năm 2019, trước cuộc bầu cử liên bang Cannada, thủ tướng Justin Trudeau đã tuyên bố ý định ban hành luật hạn chế việc sử dụng nhựa sử dụng một lần từ dầu mỏ sớm nhất là vào năm 2021.

Liên minh Châu Âu

Vào tháng 5 năm 2018, Liên minh Châu Âu đã đề xuất lệnh cấm đồ nhựa sử dụng một lần bao gồm ống hút, tăm bông, dao kéo, que thổi bóng và dụng cụ khuấy đồ uống.

Vương quốc Anh

Vào năm 2018, Nữ hoàng Elizabeth II đã cấm tất cả các đồ nhựa sử dụng một lần khỏi các cung điện của bà.[8]

Vào ngày 19 tháng 4 năm 2018, trước Ngày Trái đất, một đề xuất loại bỏ nhựa sử dụng một lần đã được công bố trong cuộc họp của những người đứng đầu chính phủ của Khối thịnh vượng chung. Người ta ước tính rằng tính đến năm 2018, khoảng 23 triệu ống hút được sử dụng và vứt bỏ hàng ngày ở Anh. Vào tháng 5 năm 2019, Anh thông báo rằng họ sẽ cấm ống hút nhựa sử dụng một lần, que khuấy và bông ngoáy tai vào tháng 4 năm 2020: chỉ các hiệu thuốc đã đăng ký mới được phép bán ống hút cho công chúng và các nhà hàng chỉ có thể cung cấp chúng theo yêu cầu của khách hàng. [ 62] Điều này đã bị đẩy lùi đến tháng 10 năm 2020 do đại dịch coronavirus.[9]

Hoa Kỳ

Massachusetts

Vào năm 2015, Williamstown, Massachusetts đã cấm ống hút không thể tái chế hoặc không thể phân hủy như một phần của các quy định về polystyren của Điều 42.

Trong nửa đầu năm 2018, ba thị trấn ở Massachusetts đã cấm ống hút nhựa hóa dầu trực tiếp trong trường hợp của Provincetown, và như một phần của luật đóng gói thực phẩm bền vững rộng hơn ở Andover và Brookline.

Vào năm 2019, Longmeadow, Massachusetts đã cấm ống hút nhựa và bao bì polystyrene.

California

Vào ngày 7 tháng 11 năm 2017, thành phố Santa Cruz, California đã thực hiện lệnh cấm đối với tất cả các thùng chứa, ống hút và nắp đậy không thể tái chế nhưng cho phép tất cả các doanh nghiệp tuân thủ trong 6 tháng trước khi thực thi.Vào ngày 1 tháng 1 năm 2018, thành phố Alameda, California trích dẫn nỗ lực của Santa Cruz, đã thực hiện lệnh cấm ngay lập tức đối với tất cả ống hút, trừ trường hợp khách hàng yêu cầu và cho phép kinh doanh cho đến ngày 1 tháng 7 năm 2018 khi tất cả ống hút phải là của giấy có thể phân hủy và tất cả các hộp đựng mang đi khác đều có thể tái chế được.

Luật của tiểu bang California hạn chế việc cung cấp ống hút nhựa dùng một lần có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2019. Theo luật, các nhà hàng chỉ được phép cung cấp ống hút nhựa dùng một lần khi có yêu cầu. Luật áp dụng cho các nhà hàng ngồi nhưng miễn trừ các nhà hàng thức ăn nhanh, cửa hàng bán đồ ăn nhanh, quán cà phê và nhà hàng chỉ phục vụ đồ ăn mang đi. Luật không áp dụng cốc mang đi và đồ uống mang đi. Một nhà hàng sẽ nhận được cảnh báo cho hai lần vi phạm đầu tiên, sau đó phạt $ 25 mỗi ngày cho mỗi lần vi phạm tiếp theo, tối đa là $ 300 trong một năm. Trong một tuyên bố được đưa ra sau khi ông ký ban hành luật, Thống đốc Jerry Brown khi đó nói rằng "Đó là một bước rất nhỏ để khiến một khách hàng muốn có ống hút nhựa yêu cầu nó. Và nó có thể khiến họ tạm dừng và suy nghĩ lại về một giải pháp thay thế Nhưng có một điều rõ ràng là chúng ta phải tìm cách giảm thiểu và tiến tới loại bỏ các sản phẩm nhựa sử dụng một lần.

Các quy định địa phương cũng đã được thông qua ở Malibu, Davis và San Luis Obispo, California.

Florida

Các quy định địa phương đã được thông qua ở Miami beach và Fort Myers, Florida.

Newyork

Một lệnh cấm ống hút uống đã được đề xuất ở Thành phố New York kể từ tháng 5 năm 2018.

Bang Washington

Thành phố Seattle thực hiện lệnh cấm ống hút dùng một lần không thể phân hủy được vào ngày 1 tháng 7 năm 2018.

Tự nguyện chuyển đổi

Sau khi xem xét lệnh cấm ở Anh, vào năm 2018, sau hai tháng thử nghiệm ống hút giấy tại một số cửa hàng ở Anh, McDonald thông báo họ sẽ chuyển sang ống hút giấy cho tất cả các địa điểm ở Vương quốc Anh và Ireland và thử nghiệm công tắc ở các địa điểm ở Hoa Kỳ vào tháng 6 năm 2018.

Một tháng sau khi lệnh cấm ở Vancouver được thông qua (nhưng trước khi nó có hiệu lực) chuỗi cửa hàng thức ăn nhanh lớn thứ hai của Canada, A&W thông báo họ sẽ loại bỏ hoàn toàn ống hút nhựa vào tháng 1 năm 2019 tại tất cả các địa điểm của họ.

Nhiều nhà hàng độc lập cũng đã ngừng sử dụng ống hút nhựa.

Starbucks đã công bố chuyển đổi vào năm 2020 sang không có nắp đậy ống hút cho tất cả đồ uống lạnh ngoại trừ frappucinos, sẽ được phục vụ bằng ống hút làm từ giấy hoặc các vật liệu bền vững khác.

Khách sạn Hyatt thông báo ống hút sẽ chỉ được cung cấp theo yêu cầu, bắt đầu từ ngày 1 tháng 9 năm 2018. Royal Caribbean có kế hoạch chỉ cung cấp ống hút giấy theo yêu cầu vào năm 2019 và IKEA cho biết họ sẽ loại bỏ tất cả các mặt hàng nhựa sử dụng một lần vào năm 2020. Các chuyển đổi khác bao gồm Waitrose, London City Airport, và các cửa hàng Burger King ở Vương quốc Anh bắt đầu từ tháng 9 năm 2018. Một số hãng du lịch khác, hãng hàng không, công ty nước giải khát và khách sạn, cũng đã cắt giảm một phần hoặc toàn bộ, nhưng hầu hết các công ty trong các ngành đó thì không, kể từ tháng 5 năm 2018.

Phản đối lệnh cấm

Ống hút nhựa chỉ chiếm một phần rất nhỏ (0,022%) chất thải nhựa thải ra đại dương mỗi năm. Do đó, một số nhà phê bình ủng hộ môi trường đã lập luận rằng lệnh cấm ống hút nhựa không đủ để giải quyết vấn đề rác thải nhựa và hầu hết chỉ mang tính biểu tượng.

Các lệnh cấm hoàn toàn đối với ống hút nhựa sử dụng một lần đã vấp phải sự phản đối của những người ủng hộ quyền của người khuyết tật, vì họ cảm thấy rằng các vật liệu thay thế không phù hợp để sử dụng cho những người bị suy giảm khả năng vận động (do các bệnh như bại não và teo cơ tủy sống). Đặc biệt, không phải tất cả người khuyết tật đều có thể giặt ống hút tái sử dụng, ống hút làm từ vật liệu không linh hoạt không thể thay đổi vị trí, ống hút giấy mất độ cứng theo thời gian khi ngâm trong đồ uống và ống hút làm từ vật liệu cứng như kim loại có thể gây ra thương tích; Vào năm 2019, một phụ nữ khuyết tật người Anh đã thiệt mạng sau khi khuôn mặt của cô bị ống hút kim loại đâm vào trong một cú ngã. Những người ủng hộ có luật ưu tiên vẫn cho phép cung cấp ống hút nhựa theo yêu cầu.

Hội đồng Trao đổi Lập pháp Hoa Kỳ (ALEC) - một nhóm vận động hành lang bảo thủ của Hoa Kỳ chống lại quy định "quá mức" - đã thúc đẩy các dự luật nhà nước kiểu mẫu có nội dung cấm đồ ăn nhanh và nhà hàng bình dân nhanh khỏi lệnh cấm rơm (thực tế chỉ hạn chế "ngồi xuống" nhà hàng), và hạn chế các thành phố áp dụng quy định bằng một quy định chặt chẽ hơn (với văn bản dự thảo luật nêu rõ rằng quy định này dẫn đến "các quy định khác nhau và khó hiểu có thể dẫn đến tăng chi phí không cần thiết cho các cơ sở bán lẻ và thực phẩm tuân thủ các quy định đó") . Vào năm 2019, chiến dịch tái tranh cử của Hoa Kỳ, chủ tịch Đảng Cộng hòa Donald Trump đã tiếp thị các gói ống hút nhựa có thể tái sử dụng mang tên Trump và được tô màu đỏ đặc trưng gắn với khẩu hiệu "Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại", như một trò đóng thế gây quỹ. Trang web của chiến dịch đã quảng bá chúng như một sự thay thế cho "ống hút giấy tự do".